Het structurele ontwerp van een papieren zak vereist de juiste selectie van afmetingen, bodemconfiguratie en zakstructuur op basis van de aard en vereisten van het product; Veel voorkomende constructies zijn zakken met blokbodems, zakken met open-mondopening en zakken met een- opstaande bodem. Treksterkte en afdichtingsprestaties zijn cruciaal voor het waarborgen van de integriteit van het verpakte product.
Op basis van materiaal kunnen papieren zakken worden onderverdeeld in soorten zoals kraftpapieren zakken, witte kartonnen zakken en gecoate (gelamineerde) papieren zakken. Zakken van kraftpapier zijn stevig en slijtvast-, waardoor ze geschikt zijn voor zwaardere artikelen of producten die robuuste bescherming vereisen. Witte kartonnen tassen hebben een schoon, glad oppervlak en een uitstekende printkwaliteit en dienen vaak als verpakking voor premium goederen. Gecoate papieren zakken zijn water- en oliebestendig, waardoor ze ideaal zijn voor het verpakken van gefrituurd voedsel of artikelen die in contact kunnen komen met vloeistoffen. Kraftpapieren zakken kunnen op basis van gebruik verder worden geclassificeerd in promotionele bakken, boodschappentassen en cadeauzakjes.
Het maken van milieuvriendelijke-papieren zakken van biologisch afbreekbare materialen vertegenwoordigt een belangrijk innovatiegebied in het ontwerp van papieren verpakkingen. Een gepatenteerd ontwerp voor een nieuw type milieuvriendelijke papieren zak met reliëf- omvat bijvoorbeeld magnetische strips in de gevouwen bovenzoom om afdichting mogelijk te maken, terwijl een waterdichte film aan de buitenkant de bruikbaarheid vergroot.